■2005/11/12 (土) ワールドカッププレーオフ・アジア対北中米カリブ海

　そろそろワールドカッププレーオフが始まる季節である。その中で，私が特に興味を引くのがバーレーン対トリニダード・トバゴ戦である。このホームアンドアウェーの戦いを，是非バーレーンに勝ってもらいたいのである。
　というのは，同胞アジアということはもとより，次のワールドカップ予選からは強豪オーストラリアがアジアに入ってくるので，アジア枠を５に広げるためにバーレーンに実績をつくってもらいたいというのが主な理由である。
　バーレーンは，最終予選こそ，日本戦のオウンゴールや，結局最後の北朝鮮戦にも敗れ３連敗で終わるなど不調であった。しかし，ウズベキスタンとのアジア第５位決定戦で，日本人審判の誤審で再試合となり，負け試合を引き分けにもちこんだという幸運もあるし，ウズベキ戦を見る限り決定力があるフォワードもいてカウンターを得意としており，チームの調子も上がってきているようであり，日本と接戦をした実力を発揮すれば北中米カリブ海の４位には勝てるような気がする。
　いずれにしても，サッカーは何が起こるかわからないが，バーレーンには，劇的なドラマを演じて，なんとかアウェイゴール２倍でもなんでもいいから，トリニダード・トバゴに勝利してほしいところである。

　(追記・速報)１１月１２日にトリニダード・トバゴで行われた第１戦は，１−１の引き分けであった(なんか予想通り！)。これにより，バーレーンホームの第２戦で，０−０でもアウェイゴール２倍のルールでバーレーンのワールドカップ初出場が決まる。バーレーンはディフェンスもしぶといので，最終のウズベキ戦のように，スコアレスドローでドイツに行けそうな気がする。１６日の戦いに期待したい。
　(速報２)残念ながら，バーレーンは０−１で敗れてトリニダード・トバゴがワールドカップ出場を決めた(トリニダード・トバゴはフランス大会のジャマイカみたいに日本と同じグループになるといいね。)。しかし，意外にもいつも涙をのんでいたオーストラリアがウルグアイをＰＫ戦で破ってなんと８大会・３２年ぶりに！本大会出場を決めたので良しとするか。日本もアンゴラにフランス・ルマン松井のゴールで１−０で勝ったことだし。